Dansk-Kinesisk kræftforskning på Rigshospitalet

Af Forskningskoordinator Tove Østergaard

Forskere fra Rigshospitalet og Aarhus Universitet samarbejder med kinesiske forskere i kampen mod kræft. Danmarks Grundforskningsfond bakker nu op om samarbejdet med en stor bevilling til et virtuelt Dansk-Kinesisk forskningscenter.

I flere år har to forskere fra Finsenlaboratoriet på Rigshospitalet arbejdet hånd i hånd med en kinesisk forskergruppe ledet af professor Mingdong Huang fra Fujian Instituttet i Fuzhou. Dette samarbejde materialiserer sig nu i form af et forskningscenter under Grundforskningsfonden, med en fornem bevilling på mere end 16,2 millioner for 2009 – 2011 og fremtidsudsigt til en potentiel forlængelse af bevillingen i yderligere tre år.

Konkret består centeret af tre forskningsgrupper fra Rigshospitalet og tre fra Aarhus Universitet, hvoraf lektor Peter Andreasen fra Molekylærbiologisk Institut, AU, står i spidsen. De involverede forskere fra Finsenlaboratoriet er Forskningsleder Michael Ploug, der bibringer sin ekspertise indenfor proteinkemi samt Konstitueret Laboratoriechef og Forskningsleder Niels Behrendt, der arbejder med molekylærbiologi og cellebiologi. Udover forskningsgrupperne fra Finsenlaboratoriet deltager også Professor Andreas Kjær fra Rigshospitalet, der besidder en stor ekspertise indenfor molekylær billeddannelse ved PET-skanning..

Det, der ofte er afgørende for de alvorlige følger som kræft har, er kræftens evne til at sprede sig i kroppen. Derfor er en af de vigtigste opgaver for kræftforskningen i dag at udvikle nye metoder til at planlægge metastase-hæmmende behandling, efter patientens tumor er blevet fjernet kirurgisk.

Dansk-Kinesisk Center for Proteaser og Cancer

Centrets omdrejningspunkt er en gruppe enzymer, der har vist sig at spille en betydelig rolle i metastasering, - en erkendelse, der er et resultat af en mangeårig forskningsindsats på især Finsenlaboratoriet. Her har man påvist, at disse enzymer bidrager til kræftcellernes evne til at nedbryde det omkringliggende væv, så de derved kan spredes videre i kroppen.

Ved samarbejdet vil den højeste internationalt tilgængelige ekspertise i disse protein-nedbrydende enzymers biokemi blive forenet med nye teknologier både i Kina og Danmark, med et meget stærkt, nyt kræftforskningsmiljø som resultat. Mingdong Huang er ekspert i bestemmelse af enzymernes tredimensionale struktur ved hjælp af såkaldt røntgen-krystal-struktur-analyse, mens Dongxu Liu er ekspert i forsøg med tumorer i mus. De danske forskeres ekspertise ligger inden for områderne proteinkemi, molekylærbiologi samt PET og MR skanning. Basis for samarbejdet er netop de forskelligartede kompetencer som forskerne i Kina og Danmark besidder.

Individuelle behandlingstilbud – én af drømmene

Det er håbet, at samarbejdet vil muliggøre udvikling af helt nye typer af enzym-hæmmere, der kan bremse kræftspredning. Nogle af de samme hæmmere forventes at kunne anvendes til nye skanningsanalyser, der vil kunne kortlægge forekomsten af celler med de enkelte protein-nedbrydende enzymer. Resultatet af disse analyser skal dermed gøre det muligt at dirigere behandlingen mod netop de enzymer, der forekommer i den enkelte patient. Sådan banebrydende grundforskning er helt fundamental for, at det i fremtiden kan blive muligt skræddersy en optimal behandling af hver enkelt kræftpatient.